林靖並不知道，榮國府史老太君打了她黑棍了。這會兒，她正在看著柳湘蓮好笑呢。

雖然早沒人顧忌那位薨了的老太妃，可如今京中花紅柳綠才是理直氣壯。

柳湘蓮也見識了榮國福大老爺的無恥，心想著快些把跟二姑娘的事情給定下來。只是這人看著方鷗上林府個提親的陣仗，這會兒卻鉆起牛角尖來了。

說起來，方家別的也都有限，只是方鷗親手提來的那對大雁，確實讓人有說頭。其實，提雁只是個古禮，這會兒並不講究這些。可方鷗是個有點子講究的讀書人，家裏又是那個樣子，他早就下定決心，若能求得好女子，比誠心以待。他也知道嬸娘不會有什麽大出手，那點兒浮財實算不得他的誠心，所以他在未婚妻還沒影子的時候就為自己算計了，十六歲起就每年養那麽一窩雁在城郊一戶人家，大了老了派不到用場就吃了然後另尋了再養。這回就派上了用場了。

當然這養著吃什麽的方鷗是一句都沒提，反正別人都看著他以古禮之鄭重待之。

柳湘蓮其實也實在，這門親事是他合著林靖算計著來的，且又家中落魄，和國公府真是沒法子比，所以禮數上一定不能虧待二姑娘。就這麽著，這柳湘蓮就看中這個了。

那看中，就去打雁吧，反正這時候倒是有。可沒想到這柳湘蓮過於求全，被箭射過的不要，要下活套，還過小的不要，太老的不要，不是一對的不要……就這麽折騰了好一陣子，竟然沒得。最後不巧，還把自己摔了個鼻青眼腫的。

林靖看著這張臉，能不笑嗎？這又得多等個十天吧？

正笑著呢。門房上來報，說是薛家大爺求見。

薛蟠？這名字可是有好一陣子沒聽見了。這會兒林靖還真有種好久不見不知你賤在嗎的感覺。

那就見一下吧。只是柳湘蓮卻不想頂著那張臉見那樣的人，另尋路告辭了。

薛蟠樣子並沒有多大變化，見了林靖有點兒諂媚又有點兒畏懼。聽著這人一通的問好，林靖也笑著回了個禮，並不急著說話，反正這薛蟠是個藏不住的人。

薛蟠果然沒讓林靖失望，坐著才裝了會兒樣子就忍不住了。才過了會兒。這薛蟠就湉著臉說道：“好兄弟，不，好祖宗，我薛蟠是個粗人。不會說話，若你聽了不合意，也別跟我一般見識，那什麽我只是想跟你打聽個事情。”

林靖沒想到薛蟠未說話就先討饒了，只覺好笑。忙請他但說無妨。

“那個，什麽，嗯，其實……”薛蟠支吾了一會兒，終於一閉眼嚷了出來。“要不你幫我在西寧郡王世子殿下跟前說個好話，讓他收了我妹子吧。你放心，我妹子可懂事了，絕不會給你們添亂的。若是日後我妹子有了兒子，更是個好事對吧？”

這話著實古怪，就是林靖，也摸不著頭腦，只皺著眉看著薛蟠。

這薛蟠本就膽寒著呢，見林靖這樣，更是哆嗦起來了，“那什麽，好兄弟，我可真是為你好。咱們講情義，人家未必，我瞧著，多半是圖你個好顏色。可若是玩玩，那也就罷了，可若是想長長久久，那可得謀劃啊。人家總是要成親生兒子的。你這兒怎麽辦呢？”

林靖聽此話，這血差點兒當場就湧了上來，臉上是火辣辣了的。雖然，薛蟠還是沒敢直說，但那支吾的話，林靖已經是聽明白了。

林靖並沒有指望一直瞞著人，只是沒想到會被人當面這樣說，還一幅替她打算的樣子，這說的人，還是薛蟠。

林靖用力繃住身子不讓自己發抖，只是藏在袖子裏的手，已經是有點兒發顫了。

不著痕跡用力吸了口氣，林靖努力自持，只等這點兒暈眩過去了，這才笑著對薛蟠道：“你這話，可把我說糊塗了。話說，你家太太，跟你家大姑娘，不是一直下定狠心要到那裏頭去的嗎？這會兒好容易過了一年，可以松動著辦了，我路子都找好了，你府上改主意了？是你家太太決定讓你家大姑娘嫁人？”

薛蟠開始還想說什麽，可到後來這腦子就被林靖帶著跑了，聽林靖這樣問，忙搖頭道：“不是不是，他們都沒改主意，是我，我不忍心妹妹受苦，你不知道啊，那日我聽了這娘倆兒的說話，眼淚都快掉下來了。我就這麽個寶貝妹子，怎麽舍得從此不見，又怎麽舍得讓我老娘為她牽腸掛肚的？”

“哦，你家太太跟你家姑娘都說了些什麽？”非林靖如此好奇人家私下裏的話，她只是想知道，那些含糊的話，是打哪兒來的。

“咳！那日，你妹子文定，我看著那大雁肥得有趣，回去後想跟我老娘說，我也要來這麽一對，哪知，到了門邊，就聽見我老娘哭呢。我怕進去尷尬，就站住了……”

薛蟠不小了，可他的親事高不成低不就，也不是那麽好尋的。薛寶釵因打定主意要進宮，在這哥哥的親事上也添了些話，這也算是成全了薛蟠，讓他沒匆忙定了金桂夏家，因為這夏家，實在是讓薛大姑娘看不上。

薛蟠雖然耽誤了些年紀，好在男子不怕大些，這細細尋著，這回倒是真找到戶人家。這家裏也是做官的，老爺是個五品，只是去世了，家裏的哥哥雖是個讀書人，可還沒考出來。姑娘家原本是都快成親了，只是老爺沒了要守孝，男家說是歲數不小了等不得了，就退了親。於是這家姑娘等守完孝年紀就耽擱了，再又加上去年太妃薨歿，也算是雪上加霜。

就這麽著，被薛家尋上了。薛大姑娘看中那家是個讀書人家，老爺雖沒了但還是有些故交，那個哥哥也有些才學，姑娘本身也算不錯，若成了，自己進宮後家裏也算有個照應。再說句勢利的話，那家做官的，說不準日後還能幫著她。而那家怕姑娘真成了老姑娘嫁不出去了，而薛家雖然是皇商，可祖上也是有說道的，薛太太還是正經爵爺的女兒，舅舅是當朝大官，姨媽家還是公爺府，這麽著，也就應了。兩家只等過了忌諱的日子就把這事情給定了。

只是，薛蟠對個讀書的郎舅，心中總有些不自在。那日看著方家文定之禮中有對大雁，又見人都讚嘆，打聽了下才知道是古禮，就想這也弄這一對，不讓那郎舅小瞧了，自家也是懂古禮的。

因這樣想著，這薛蟠就興匆匆的回家要跟學姨太太說。這一路興匆匆的，家裏也沒人敢攔他，這就來到了太太屋子外頭。正要進門呢，就聽見裏頭太太的哭聲，這下子，薛蟠就站住了。

薛家太太知道了黛玉訂親的事情，又讓人去打探了熱鬧回來一說，這太太就愁上了。論姑娘還比自家姑娘小三歲呢，親事這就定下了，可自家姑娘呢？

叫薛太太看來，自家姑娘比黛玉好了不知道多少倍，可這命，怎麽就這麽坎坷呢？

只是這薛家太太是個不太靠譜的人，腦子也糊塗呢，這種事自己想想也就夠了，非還要跟閨女哭訴。

她跟她閨女寶釵哭道，姑娘已經這般大了，現在這進宮的事情還沒有說頭，這要是還黃了，這可怎麽好，黛玉，黛玉她都找到下家了呀。

寶釵心裏也苦，只是還要安慰薛家太太，說是這事情林家大爺既然已經應下了，應該沒有太大問題的。

這薛家太太繼續哭道，宮裏，那也是個見不得人的地方，姑娘啊，你恁大了，可比不過那些十三四歲的小姑娘家了，熬不起了呀，若是不能在聖上跟前顯現，那就是一輩子要埋沒了，這可怎麽好呢？

寶釵“好風憑借力送我上青天”的淩雲志未曾改過，只是終究因為年華蹉跎有些發虛，嘆道，“開弓沒有回頭箭，現在說這些已經是晚了，咱們哪還有退路？母親，您看我那未來的嫂子，雖然家裏富貴比不上我家，親戚間也沒什麽顯赫的，可她家是正經讀書做官人家，若只論家裏，可比咱們家強些。您看，她這才幾歲，比我還小些，可不就只能嫁給咱們商戶人家？那您說，若我不進宮，還能如何，難道去給人家做填房？”

那薛太太哭得更厲害了，口稱道：“都是我糊塗，沒早些想明白。要不，我去求求你姨媽，把你許配給寶玉，不是還有個金玉良緣嗎？”

寶釵在那兒冷笑道：“別說我看不上寶玉那樣渾渾噩噩的，就那襲人還在咱們家養了那幾年，還鬧得那般大，我若再嫁過去，人家會怎麽想，恐怕這汙水就潑在我身上了，說不得那孩子，就被傳成是我親生的了，我一個清清白白的姑娘，何苦自己跳汙水潭？再者，出了那事，榮國府恨不得吃了咱們，您當姨媽會善待我呢？”

寶釵說到這兒自己也有些忍不住了，只是還是忍著說道：“母親，您就別再多想了。林家大爺，應該不是靠不住的，我且等等，不日定有說法的。”

薛太太已經是哭昏頭了，聽著女兒說這也不行那也不行，冷不丁聽到女兒提到林靖，忽然就叫了起來……

（十點半左右還有一更）

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